Queridos amigos y familia,
Este primer trimestre fue muy productivo. Suelo escribir cada dos meses, pero hemos estado muy ocupados. Recuerdo la advertencia de Jesús en Lucas 9:62:
“…Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios.” – Lucas 9:62
Me gozo por lo que el Señor hizo a través del Ministerio Efata y en nuestra familia a nivel personal, pero no podemos conformarnos. ¡Debemos seguir adelante por el Señor!
Noticias del Ministerio
En enero tuvimos un retiro de matrimonios en Chancay, a un par de horas al norte, donde tenemos una de nuestras iglesias. Fue la primera vez en varios años que hicimos esto, y fue de gran bendición y ánimo para todos. Participaron unas 20 parejas y tuvimos un gran tiempo de enseñanza y compañerismo.
Realizamos la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBDV) para niños, y muchos pequeños y madres conocieron al Señor. Luego tuvimos un campamento con 105 sordos y oyentes de todas las edades. Un equipo de Efata viajó para apoyar otras dos EBDV en Perú. Damos gracias a Dios por las oportunidades de servirle.
En nuestra iglesia en Villa El Salvador, fuimos anfitriones de nuestra conferencia anual Fuegos de Evangelismo, la Escuela de Pastores y la conferencia de jóvenes. Como mencioné antes, la Escuela de Pastores y la de jóvenes son dirigidas principalmente por la Iglesia Bautista Internacional y el misionero Zach Faust. Colaboramos con la logística, instalaciones y personal durante toda la semana.
Este año unimos Fuegos de Evangelismo (usualmente en esta fecha) con la Escuela de Pastores (usualmente en septiembre). Durante la conferencia muchos fueron salvos y tuve el privilegio de bautizar a unas 10 personas. Hubo muchas decisiones para el servicio a tiempo completo. Asistieron entre 650 y 730 personas cada noche, con pastores y líderes de todo el Perú y Sudamérica.
Tras la conferencia, Lisa, Jessica y yo viajamos a EE. UU. por motivos personales que mencionaré luego. También volé a Chicago para participar en la Conferencia de Siervos en la Primera Iglesia Bautista de Hammond, IN, donde enseñé seis horas sobre el ministerio para Sordos, su cultura y lengua de señas básica. Fue una bendición animar al mundo hispano a hacer más en las misiones para Sordos. Agradezco la visión del Pastor Andy Gomez de alcanzar a los Sordos en nuestras iglesias bautistas hispanas a nivel mundial.
Además de Chicago, viajé a Braselton, GA, para una entrevista de aceptación en nuestra agencia misionera, Macedonia World Baptist Missions. Entrevistaron a una nueva familia candidata de nuestra iglesia en Perú: Isaí y Hope Vasquez. Isaí fue ordenado y enviado por la Iglesia Bautista Efata en febrero. Se graduó de nuestro Instituto Bíblico en diciembre y tiene el llamado de alcanzar pueblos no alcanzados en Perú. Fueron aceptados por unanimidad como misioneros de Macedonia y ahora están en EE. UU. levantando apoyo para la obra a la que Dios los ha llamado.
Nuestro nuevo año escolar en Efata empezó este mes. Ya hemos superado la cantidad de alumnos del año pasado. Estamos esperando las elecciones en Perú este año para tener un Ministro de Educación estable y gestionar nuestro deseo de reaperturar el programa de secundaria para Sordos, tal como teníamos antes de que el gobierno cerrara estas escuelas, forzándolos a ir a colegios de oyentes con muy poco apoyo.
Noticias Familiares
En el ámbito familiar, como mencioné, viajamos a EE. UU. para atender varias necesidades. Primero, mis citas médicas anuales salieron muy bien. ¡Todo bien físicamente! (¡Muy diferente al año pasado!). En junio debo volver para ver al cardiólogo y al oftalmólogo. También tuve mi cita de control del hombro con muy buenos resultados.
Además, Jessica cumplió 18 años en febrero. Necesitaba dar unos exámenes para el colegio y quería sacar su brevete en EE. UU., así que le conseguimos un permiso de aprendizaje (no hubo tiempo para enseñarle a manejar; sin embargo, ¡disfrutó la práctica y mi auto sigue intacto!). Gracias por sus continuas oraciones por su salud.
Estando en EE. UU., pude visitar un par de iglesias nuevas y otras que nos apoyan. Fue una gran bendición.
Qué bueno es estar en casa en Perú, y todos juntos de nuevo.
Nunca damos por sentado su amor, cuidado, oraciones y apoyo económico. Ustedes son amigos y familia fiel; apreciamos muchísimo todo su respaldo, el cual nos es sumamente necesario.
Bendiciones,
Joe y Lisa
Joel, Jessica y Jennifer